Heure du dernier droit

Après Boston, il se rendra à San Jose, Los Angeles et Anaheim, tout ça alors qu'il n'a plus que 19 matchs à jouer et qu'il accuse un retard d'un point au classement sur les Bruins, qui ont remporté quatre victoires de suite avant le congé olympique.

"C'est un 'gros' voyage pour nous, a reconnu Brian Gionta, qui composait un trio avec Benoit Pouliot et Scott Gomez lors de la séance d'entraînement, lundi. C'est le temps de faire une poussée."

"Il y a tellement de parité, a renchéri Josh Gorges. Nous ne sommes pas les seuls à nous battre pour une place dans les séries. Il y a sept ou huit équipes. La pause nous a fait du bien. Déjà, nous avons plus d'énergie. Nous sommes prêts à continuer."

Le Canadien occupe le huitième rang dans l'Est derrière les Bruins, qui ont toutefois trois matchs en mains. Il ne détient qu'une avance d'un point au huitième rang sur le Lightning de Tampa Bay et les Rangers de New York qui ont, par contre, joué deux et un match de moins que le Canadien.

"Il est important de nous concentrer sur notre premier voyage, a dit Jacques Martin. On doit jouer quatre matchs sur la route et on tire de l'arrière par un point sur les Bruins.

"On doit s'adapter. C'est le calendrier. On bataille contre eux", a-t-il ajouté en rappelant qu'il s'agira d'un match de quatre points à Boston.

Retours de joueurs-clés

Le Canadien a perdu ses deux derniers matchs avant la pause (les deux contre les Flyers). Mais il pourra compter sur le retour au jeu du défenseur Andrei Markov, qui n'avait pas affronté les Flyers.

De plus, Benoit Pouliot, qui a raté cinq matchs, et Andrei Kostitsyn, qui en a manqué 20, sont aussi rétablis de leurs blessures. Kostitsyn, inactif depuis le 31 décembre en raison d'une blessure au genou, formait une ligne d'attaque avec son frère Sergei et Tomas Plekanec.

Michael Cammelleri et Marc-André Bergeron, toujours blessés, ne feront pas le voyage.

"On espère qu'Andrei va retrouver son synchronisme d'avant, a dit Martin. Il a été absent pendant deux mois. Les retours de Pouliot et Andrei nous donnent plus de profondeur à l'attaque."

En ce qui concerne Markov, qui ne semblait pas complètement remis de sa blessure lors du tournoi olympique, Martin a noté qu'il a néanmoins joué plus de 15 minutes par match, ayant été le deuxième à ce chapitre dans l'équipe russe après Sergei Gonchar.

La pause olympique sera donc tombée à point pour le Canadien. Elle aura permis à Pouliot et Kostitsyn de revenir au jeu plus rapidement et d'accorder un repos nécessaire à plusieurs vétérans qui ont pris les bouchées doubles en raison des blessures, tels Roman Hamrlik et Jaroslav Spacek.

"On espère que ça va aider l'équipe compte tenu du nombre de blessures. Cette pause-là a donné congé à des joueurs comme Hamrlik et Spacek, qui ne sont pas de jeunes joueurs. Cela leur a donné le temps de reprendre leur souffle."

Tel que prévu, le gardien Robert Mayer a été cédé aux Cyclones de Cincinnati après la séance d'entraînement. Il avait été rappelé en raison de l'absence de Jaroslav Halak, qui a excellé devant le filet de la Slovaquie à Vancouver.

Carey Price sera le gardien du Canadien contre les Bruins, mais Halak sera néanmoins à Boston au lieu de rester sur la Côte Ouest.

Martin a expliqué que c'est la LNH qui "fait les arrangements" après le tournoi olympique et qu'il est sûr, de plus, que Halak n'a pas avec lui les vêtements et le matériel dont il a besoin pour la Californie.

Par ailleurs, Gomez a été utilisé à la pointe aux côtés de Markov lors d'un exercice à cinq contre trois pendant la séance d'entraînement d'hier.


Alignement à l’entraînement de lundi

Attaquants

Pouliot - Gomez - Gionta
S. Kostitsyn - Plekanec - A. Kostitsyn
Moen - Moore - Lapierre
Darche - Metro - D'Agostini
Pyatt

Défenseurs

Markov - O'Byrne
Hamrlik - Spacek
Gill - Gorges
Mara

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