Le Saint-François lance un appel à ses amateurs en vue de cette fin de saison régulière

Les amateurs de hockey de Sherbrooke et de la grande région de l’Estrie ont eu l’occasion de vivre de grands moments de hockey depuis le transfert du Lacroix de Windsor au Palais des sports Léopold-Drolet en 2003. Le Saint-François a touché beaucoup de fans avec la présentation de matchs des plus spectaculaires au fil des ans où tout le monde a pu vivre de grandes émotions.

Que l’on pense à la présentation d’un septième match contre le Garaga de Saint-Georges de l’époque, en 2005, que nos porte-couleurs ont malheureusement perdu. Un autre septième match que tout le monde se rappelle est celui de la demi-finale des séries de 2006 où un spectaculaire but d’Éric Perricone a fait exploser le toit de l’amphithéâtre de la rue du Cégep et envoyé le Mission de Sorel-Tracy en vacances.

Quelques jours plus, tard, les Saints mettaient la main sur la Coupe Futura en disposant du Prolab de Thetford Mines, à l’époque, en six parties. Dès la fin du match, les amateurs ont couru vers le Palais des sports pour accueillir leurs favoris lors d’une fête qui s’était terminée très tôt le samedi matin. Il s’agissait d’un premier titre pour une équipe majeure depuis la conquête de la Coupe Calder par les Canadiens de Sherbrooke en 1985.



L’année suivante, le Saint-François et les Summum Chiefs de Saint-Jean-sur-Richelieu ont bataillé très fort pour le championnat de la saison régulière de la LNAH. Les deux équipes avaient terminé à égalité mais ces derniers avaient remporté une victoire de plus pour mériter le premier rang. Le Palais des sports avait vu plusieurs milliers de fans défiler pour venir encourager NOTRE ÉQUIPE, NOTRE FIERTÉ. Malheureusement, les Saints ont vu les Summum Chiefs remporter la Coupe Futura sur leur propre glace en quatre matchs consécutifs. La formation sherbrookoise avait conservé une moyenne de 2586 spectateurs par match, la plus forte moyenne depuis les belles années des Canadiens de la Ligue américaine de hockey.

Après deux saisons où les amateurs n’ont pas eu beaucoup de raisons de célébrer en raison d’éliminations au premier tour des séries, voilà que le Saint-François pourrait décrocher un premier championnat de la saison régulière de son histoire s’il remporte ses affrontements contre le CIMT à Rivière-du-Loup vendredi et contre le Caron et Guay de Trois-Rivières au Palais des sports ce samedi dès 20 heures.



D’ailleurs, parlant du CIMT, le directeur général de cette formation, Francis Dubé, a décoché des flèches en direction du Saint-François en prévision de l’affrontement de vendredi à Rivière-du-Loup. « Avec un line-up complet, Robidas ne s’essoufflera pas à courir après nos joueurs vendredi », a-t-il dit dans un communiqué émis par son équipe en prévision d’une soirée promotionnelle reliée à l’affrontement.

La réaction est venue assez rapidement de la part de l’entraîneur des Sherbrookois, Éric Dandenault. « Les gens qui étaient présents au Palais des sports ont vu Rémi Royer servir un double-échec à Éric Perricone. C’est pourquoi j’ai envoyé Simon Robidas sur la glace pour le suivre. Si un de mes joueurs avait fait la même chose à Yannick Landry ou Chad Lacasse, je pense qu’il aurait envoyé un tough également. De toute façon, nous n’avons pas de leçon à prendre de quelqu’un qui n’habille que 16 joueurs, dont un tough, ce qui a donné un match terne pour nos partisans. Nous allons à Rivière-du-Loup pour gagner parce qu’on est dans une course au championnat. Mes toughs vont y aller sur la glace… mais attendez-vous à ce qu’on ait des avantages numériques parce que nous voulons gagner ce match de hockey et être prêt pour affronter le Caron et Guay samedi soir. »



Finalement, le président et copropriétaire de l’équipe, Raymond Lemay, avait invité la population à se ranger derrière le Saint-François lors d’une rencontre avec quelques journalistes il y a quelques semaines. « En début de saison, une personne sur trois avait dit que nous allions terminer au 6ème ou au 7ème rang du classement (sur un sondage sur le site Internet). On se bat pour le championnat de la ligue. Tout le monde a fait un effort incroyable et je souhaite de tout cœur que les amateurs viennent nous encourager en grand nombre », d’affirmer fièrement monsieur Lemay.

La balle est dans le camp des amateurs pour le match de samedi soir alors que le Caron et Guay de Trois-Rivières sera au Palais des sports à compter de 20 heures. Qui sait, nous pourrions couronner les champions de la saison régulière lors de ce match sans compter que nous pourrions avoir un premier champion pointeur dans l’histoire de l’équipe en Jean-François Boutin.

Les billets pour le match de samedi sont en vente présentement au Palais des sports, sur le réseau Admission (www.admission.com) ou par carte de crédit au (819) 821-5850. Soyez prêts pour un affrontement qui sera INTENSE AU MAX pour terminer cette saison régulière du Saint-François. Il est à noter que les billets du 6 mars et qui portent le nom du LOIS JEANS DE PONT-ROUGE seront honorés ce samedi.

Enfin, le Saint-François jouera assurément le vendredi 12 mars au Palais des sports et les billets à l’unité seront en vente dès la fin de la première période du match de ce samedi. Nous aurons un deuxième vendredi au Palais des sports au cours de ce tournoi de même qu’un match présenté un dimanche. L’horaire complet sera connu en début de semaine et sera disponible sur notre site Internet.
   

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Source :            Robert Legault, directeur des communications
                         Club de hockey Le Saint-François de Sherbrooke
Photos:             Vincent Lévesque Rousseau

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