Les Blackhawks vont effectuer des gros changements

Le directeur général Stan Bowman a déjà dit que le coeur de l'équipe resterait intact, mais qu'il y aurait du changement au sein de l'effectif, en raison de problèmes avec le plafond salarial.

« Nous avons un bon groupe. Nous allons faire de notre mieux pour nous assurer que nous aurons la bonne formule pour la prochaine saison », a-t-il dit samedi. « On aimerait beaucoup avoir tout le monde de retour, mais ce n'est pas une option, alors il faut tourner la page. »

Les gardiens au centre de tous les débats

Un des problèmes qui sera adressé est celui des gardiens. Le cerbère finlandais Antti Niemi, qui a revendiqué une fiche de 16-6 durant les séries, a gagné $827 000 cette saison, et deviendra agent libre avec restriction.

« Oui, il va certainement obtenir une augmentation par rapport à l'an passé. Mais cela arrive à tous ceux qui ont une bonne équipe et qui ont connu une bonne saison. Ce n'est pas vraiment un problème. Je suis juste content qu'il ait performé comme il l'a fait », a expliqué Bowman.

Quant à Cristobal Huet, qui a complété la deuxième année de son contrat de $22,45 millions et quatre ans, c'est une autre histoire. « Il va falloir que l'on règle ça. Bien sûr, la question des gardiens en est une sur laquelle on va devoir se pencher pour trouver des solutions. »

Et Hossa ?

Ceux qui n'ont pas de soucis à se faire sont évidemment les jeunes stars de l'équipe, Jonathan Toews et Patrick Kane, qui a signé une extension de contrat de $31,5 millions et cinq ans en décembre, le même jour où Duncan Keith avait signé pour 72 millions et 13 ans.

Marian Hossa, qui a finalement remporté la Coupe Stanley à sa troisième finale - chaque fois avec des équipes différentes -, avait signé pour $62,8 millions et 12 ans l'été dernier. Mais Jim Kelley, le chroniqueur de Sports Illustrated, croit que les Hawks pourraient chercher à l'échanger.

Tout le monde veut rester

En plus de Niemi, Niklas Hjalmarsson, Andrew Ladd et Ben Eager seront les agents libres avec restriction les plus convoités.

Ladd avait manqué les trois premiers matchs de la finale, avant de revenir pour jouer les trois derniers malgré une fracture de l'épaule et des ligaments déchirés. Il a soulevé la Coupe pour la deuxième fois, lui qui avait déjà triomphé en 2006 avec la Caroline.

« Je suis sûr que tout le monde veut rester ici », a confié Ladd.

John Madden et Adam Burish seront sur la liste des agents libres sans restriction. Madden, 37 ans, a d'ailleurs avoué que sa première saison avec les Hawks serait peut-être sa dernière, mais le vétéran a toujours envie de jouer.

« J'aimerais beaucoup revenir mais qui sait ce qu'il va se passer ? Il va y avoir beaucoup de changements à causes des problèmes de cap salarial. »

On n'oublie pas Dave Tallon

Bowman a confirmé que Toews recevrait un boni d'1,3 million de $ pour avoir remporté le trophée Conn Smythe.

Bowman a ajouté qu'il ne savait pas si Dave Tallon, qui a formé cette équipe en effectuant les échanges, les choix de repêchage et les signatures d'agents libres, aurait son nom sur la Coupe Stanley ou une bague de champion. Tallon, renvoyé l'été dernier, est aujourd'hui le directeur général des Panthers de la Floride après presque quatre décennies dans l'organisation des Hawks.

« Je ne sais pas comment ça va se passer, mais je suis ouvert à tout. Il a joué un grand rôle. »