Le top 10 des meilleurs agents libres sans restriction

Le site Internet du magazine The Hockey News s'est amusé à dresser cette liste des meilleurs agents libres sans restriction, en tenant compte des performances passées, de l'âge et du salaire.

Les chiffres indiqués correspondent à la moyenne du salaire des joueurs sur leur contrat qui arrive à expiration.

10. Willie Mitchell, Défenseur, 3,5 millions $
Mitchell, 33 ans, s'est battu contre les blessures toute la saison, au pire moment possible pour la négociation de son prochain contrat. Pas évident qu'il arrive à signer un autre contrat de 3 millions de $, mais, en admettant qu'il se remette de sa commotion cérébrale, il reste joueur de grande qualité en défensive.

9. Antero Niittymaki, Gardien, 600 000 $
Niittymaki, qui n'est pas très cher, a volé la vedette au gardien #1 de Tampa Bay Mike Smith, cette saison. Il pourrait être le réserviste parfait à Calgary ou Buffalo.

8. Johnny Boychuk, Défenseur, 500 000 $
À 26 ans, Boychuk a gagné des places dans la hiérarchie des Bruins au fur et à mesure de la saison. Il était deuxième - derrière le capitaine Zdeno Chara - au niveau des minutes jouées au cours des séries éliminatoires et était également le deuxième meilleur marqueur de Boston à la ligne bleue. Il s'attendra à une augmentation.

7. Anton Volchenkov, Défenseur, 2,5 millions $
Volchenkov, 28 ans, est un des meilleurs du monde au chapitre des tirs bloqués et de la défensive. Il va chercher à doubler son salaire et obtenir un contrat de cinq ou six ans. Si Mike Komisarek a signé pour 22,5 millions de $ sur cinq ans l'été dernier, Volchenkov devrait se trouver autour de 25 millions de $.

6. Dan Ellis, Gardien, 1,75 million $
Ellis a beau avoir perdu son statut de gardien #1 des Predators au profit de Pekka Rinne, le joueur de 29 ans possède quand même un pourcentage d'efficacité supérieur à celui de Jonathan Quick, Marc-André Fleury et Niklas Backstrom. Ellis cherchera une équipe où il aura la possibilité de jouer et d'éventuellement prendre la place de #1.

5. Ilya Kovalchuk, Ailier gauche, 6,39 millions $
Le meilleur marqueur sur le marché cherchera un gros contrat, et c'est la raison pour laquelle il n'est pas mieux classé dans cette liste. Il peut marquer 50 buts, mais pour le même prix, vous pourriez obtenir trois marqueurs de 20 buts.

4. Paul Martin, Défenseur, 3,83 millions $
Martin est le défenseur le moins bien considéré de la Ligue. Le joueur de 29 ans a subi beaucoup de blessures cette saison, mais il excelle en fond de territoire. Il surprendra les partisans de l'équipe pour laquelle il signera, à moins que cela soit les Devils.

3. Zbynek Michalek, Défenseur, 1,25 million $
Michalek, 27 ans, est une machine à bloquer les tirs, et serait plus reconnu dans la Ligue s'il jouait ailleurs qu'à Phoenix. La seule question qui se pose est la suivante : qui gagnera le plus d'argent la saison prochaine, lui ou son jeune frère Milan, qui fait 3,5 millions de $ avec les Sénateurs d'Ottawa.

2. Patrick Marleau, Centre ou Ailier gauche, 6,36 millions $
Comme Kovalchuk, Marleau, 30 ans, coûtera cher (mais pas aussi cher). Il ne demandera pas un contrat à long terme comme Kovalchuk, et est plus complet que le Russe. Ne soyez pas surpris si Marleau signe pour 7 millions par année pendant cinq ans, et marque en moyenne 35 buts et 80 points.

1. Tomas Plekanec, Centre, 2,75 millions $
Plekanec a tenté un pari l'été dernier... et l'a gagné. Après une saison de 39 points en 2008-2009, le Tchèque était prêt à signer une entente sur plusieurs années en tant qu'agent libre avec restriction, mais a fini par accepter l'offre du Canadien pour un an. Cette saison, il a récolté 70 points. Le joueur de 27 ans devrait donc signer un gros contrat. Il a le potentiel pour être un centre #1, mais serait surtout un des meilleurs #2 de la Ligue.

The Hockey News avec Vincent Destouches/CKAC Sports