Les 10 meilleurs agents libres encore sur le marché

Voici donc les 10 joueurs qui devraient être sollicités très prochainement, selon Edward Fraser de The Hockey News :

(Les sommes indiquées correspondent à la moyenne du salaire des joueurs sur leur contrat qui arrive à expiration)

1. Ilya Kovalchuk, 6,4 millions de $ (photo)
Un talent incontestable et le deuxième meilleur marqueur au monde, mais à quel prix (et pour combien de temps) ? Est-ce mieux de signer un joueur qui peut compter 40 buts ou quatre capables d'en marquer 10, pour le même prix voire moins ?

2. Alexander Frolov, 2,9 millions de $
Frolov a connu sa pire saison depuis le lockout (19 buts, 51 points), mais le Russe de 30 ans donne l'impression d'avoir le potentiel pour être un marqueur de 30 buts et 70 points de manière régulière. Il trouvera une nouvelle maison peu de temps après Kovalchuk.

3. Alexei Ponikarovsky, 2,1 millions de $
Malgré un passage décevant avec les Penguins après son arrivée de Toronto juste avant la fin du marché des transactions, le joueur de 6"4 et 220 livres a régulièrement contribué sur l'avantage numérique au cours de ses neuf ans dans la LNH.

4. Denis Grebeshkov, 3,2 millions de $
Choisi au 18e rang total en 2002, le joueur de 26 ans a depuis joué 227 matchs en carrière avec quatre équipes de la LNH. Cela soulève quelques questions, mais pas son talent. Dans le bon environnement et au bon prix, il s'épanouirait.

5. Marty Turco, 5,7 millions de $ (photo)
Après deux saisons décevantes, on pourrait l'enterrer. Mais il ne faut pas oublier que Dallas est une équipe qui a connu beaucoup de problèmes durant ces deux années. Le gardien de 34 ans pourrait être un bel ajout dans quelques marchés, mais seulement si le plafond salarial le permet.

6. Kim Johnsson, 4,9 millions de $
Une commotion cérébrale l'a empêché de gagner sa bague de champion avec les Blackhawks la saison dernière, et pourrait bien l'empêcher de poursuivre sa carrière. En attendant, le Suédois de 34 ans serait un des quatre meilleurs défenseurs de beaucoup d'équipes dans la Ligue.

7. Paul Kariya, 6 millions de $
Le joueur de 35 ans est clairement sur le déclin, mais il est aussi capable de marquer 20 buts (s'il reste en santé). Kariya a gagné plus de 82 millions de $ au cours de sa carrière, et l'opportunité de gagner pourrait donc être plus intéressante pour lui que le reste.

8. Andy Sutton, 3 millions de $
Gros, méchant et encore un assez bon défenseur défensif, même à 35 ans. Il s'est plutôt bien débrouillé dans la Ligue après le lockout, même s'il n'est pas le plus rapide. Il finira par se trouver une nouvelle maison, mais devra accepter une baisse de salaire.

9. Maxim Afinogenov, 800 000 $ (photo)
Signer le Russe de 30 ans est un véritable pari. On ne peut pas savoir si on obtiendra l'homme qui a marqué 24 buts et 61 points la saison dernière à Atlanta ou celui qui a eu une moyenne de 8 buts et 24 points à ses deux dernières campagnes avec Buffalo.

10. José Théodore, 4,5 millions de $
Mis à part son retrait rapide durant les séries, le Québécois de 33 ans et récipiendaire du Trophée Hart en 2002 a joué une saison solide en 2009-2010, encore plus si on considère la tragédie familiale qu'il a vécue, et qui lui a valu de gagner le Trophée Masterton. Il a passé presque trois mois (23 matchs) sans perdre une partie en temps réglementaire.

Note : The Hockey News précise que Teemu Selanne aurait eu sa place sur cette liste, mais que le Finlandais se retirera ou resignera avec les Ducks.

The Hockey News avec Vincent Destouches/CKAC Sports